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猫的王国，时间静止的所在；日子咕噜噜滚过，白天睡大觉，吃吃喝喝，讨厌的事，全部忘掉。 猫的王国，欢迎那些厌恶旧日生活的人；如果你是这样，最后变成猫，也无所谓吧？
对17岁的高中二年级生春来说，这个早晨的开头如此倒霉：她因为迟到而被批评，更重要的是，她暗恋的男生町田君看到了这一幕。
放学回家的途中，郁闷的春意外的救下了一只差点被卡车轧过的猫儿。更叫她吃惊的是，这只猫居然幻化成人形，彬彬有礼使用人类的礼节向她致谢，又神秘的消失在春面前。实际上，张口结舌的春还不知道，这只是一连串奇遇的小小开头。这一夜，春的家门前聚起了许多不知来自何处的猫咪。在这个巨大的“猫”之方阵中，猫王乘坐着“猫车”出现了。猫王以高贵的姿态告诉春，白天她所救下的小猫实际是猫国的王子，因此，猫国上下将视春为恩人，并将对她有所报答。
第二天，猫们的"报恩"行动开始了。好友广美收到了许多来自猫的礼物；春在学校的储物箱里堆满了死老鼠；正当春眼花缭乱之际，猫王的秘书出现在她家附近，邀请她前往猫国一游。生性迷糊的春在猫国做客时，还稀里糊涂的答应了嫁给猫国王子为妃……
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处于困境的春忽然听见有人在喊她名字——“小春，请到猫之事务所来一趟吧”——，跟随这奇怪的声音，春在街角看见了肥肥的流浪猫木塔，同时出现的还有神秘之街的猫形人偶巴隆。当黄昏降临时，巴隆变成了神奇的猫男爵。
春向木塔，男爵和他们的伙伴托托求助，男爵向她承诺潜进猫之国度，探清一切。正在这时，事务所的门被敲响了，刚因为男爵的帮助而安心下来的春毫不提防的打开大门，没想到一堆猫儿轰然而进，以猫王一秘、二秘带头的猫群将春挟持着呼啸而去。
猫国开始有条不紊的准备春与王子的婚事，在这个与烦恼不安绝缘的国度，春产生了"猫的国度就象天国一般，这样下去，变成猫也没关系吧"的念头。此念一生，她的头上"呼"的伸出了两只猫耳。这时，英姿飒爽的猫男爵及时赶到，如果这一夜不能把春救出猫国，天亮时分的春就会当真变成猫儿。在男爵、托托和胖猫木塔的帮助下，春向那个唯一的出口奋力前行……
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【1 关于影片中的两只猫及影片的由来】
《猫的报恩》的两只主角猫“胖胖”和“男爵”，其实在《侧耳倾听》这部动画中就曾经出现过。《侧耳倾听》DVD中收录了《猫的报恩诞生物语》单元，这个单元记录了《猫的报恩》这部片子的由来---一开始是因为一个主题乐园找上宫崎骏所属的吉卜力工作室，希望吉卜力工作室为他们制作一部以“猫”为主题的短片，当时宫崎骏就有了把《侧耳倾听》中出现过的猫放进故事的构想。
《侧耳倾听》里有一只神出鬼没的猫，这只猫就是“胖胖”，当时胖胖把女主角小雯带到了一间古董店，小雯在店里看到一个猫咪摆饰，叫做“男爵”，故事最精采的部分就此展开……宫崎骏于是找来《侧耳倾听》的原作者，希望她为男爵和胖胖这两只猫发展出另一段故事，这个故事就是后来的《猫的报恩》。
故事大致抵定之后，主题乐园的案子却停摆了，然而宫崎骏却不想放弃这个企划，他一方面也想透过这部片子，给新人挑大梁的机会，后来选定了曾参与《鲁邦三世》及《隔壁的山田君》的森田宏幸负责这部片子。森田宏幸全心投入的杰出表现，又让吉卜力工作室决定将《猫的报恩》搬上大
银幕，森田宏幸当然也就成了这部电影的导演。
【2 影片人物介绍及声优】
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春（ハル）
主人公,17岁的高中女生
声优：池胁千鶴
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春的母亲
设计师
声优：冈江久美子 |
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猫王（みょうおう
对从车轮下就了儿子一命的春表示感激，于是邀请她到猫国游玩
声优：丹波哲郎
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BARON（バロン）
猫男爵 最初是猫形玩偶 （在《侧耳倾听》中出现过），拥有一颗心。 |
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YUKI（ユキ）
春过去饲养的一只白猫
声优：前田亜季（前田爱的妹妹） |
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RUUN（ルーン）
猫王的儿子，被春在车轮下解救的小猫 |
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MUTA（ムタ）
一只肥肥的猫，BARON和TOTO的伙伴，总爱和他们斗嘴。
声优：渡边哲（1985年在黑泽明导演的〈乱〉中首次演出） |
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【3 《猫的报恩》幕后】
2002年7月9日，《猫的报恩》于东京有乐町正式召开记者发布会。
Q：池胁君感觉如何？
A：电影里有一些尖叫的配音部分……因为我很少在生活中有春这样的举动，所以有些难度。但和自己的知心女友对谈这样的场面，音调完全是自然流露。
Q：宫崎骏先生看过本片的完成版吗？
A：在《猫》片的摄制过程中，我们在前期策划时听取了宫崎先生的许多意见，他也时常对声优的表演进行指导，《猫的报恩》完成于7月2日，宫崎先生于4日在吉卜力工作室的试映间里观看了本片。当电影将近结尾的时候，宫崎先生率先鼓掌，说，"干的不错"。（森田宏幸）
Q：猫的国度，究竟怎么样？
A：实际上，我最讨厌猫了（大笑），作为"东京爱犬会"的会长，我非常喜爱的宠物是狗。但是由于自己为猫王配音，也渐渐感到了猫的可爱之处。我饰演的猫王是一只任性的猫儿，其实也和我本人有所相像呢。（猫王声优：丹波哲郎） |
